A Tecnologia Náutica

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As caravelas eram navios velozes e relativamente pequenos. Tinham em média 20 a 30 metros de comprimento e 6 a 8 de largura. Com 50 toneladas de capacidade, eram tripuladas por 40 ou 50 homens. Com vento a favor, chegavam a percorrer 250 quilômetros por dia. A grande vantagem das caravelas sobre os pesados navios mercantes utilizados no Mediterrâneo era a versatilidade. Ideais para navegação costeira, podiam entrar em rios e estuários, manobrar em águas baixas, contornar arrecifes e bancos de areia. E também zarpar rapidamente, no caso de um ataque imprevisto.

Quadrante

Entre os instrumentos utilizados pelos navegantes em suas viagens a partir do século XV, destacam-se a bússola, o quadrante e o astrolábio. A bússola é uma agulha magnética que indica a direção do pólo Norte e ajuda a identificar a posição percorrida pelo navio; o quadrante é um arco graduado, de 45 graus, que fornece a latitude exata em que se encontra a embarcação. Já o astrolábio consiste em um disco metálico ou de madeira, utilizado para determinar a posição do navio com base na posição das estrelas.

Astrolábio